Por Sérgio Carvalho
O VI Congresso Mundial dos Salesianos Cooperadores decorreu em Roma, entre os dias 7 e 10 de maio de 2026, reunindo cerca de 400 congressistas provenientes das diversas regiões e províncias da Associação fundada por São João Bosco em 1876. O encontro internacional ficou marcado pela celebração dos 150 anos dos Salesianos Cooperadores e por um forte apelo à renovação missionária, à comunhão e ao protagonismo dos leigos na Igreja e no mundo.
A Associação dos Salesianos Cooperadores conta atualmente com cerca de 30 mil membros espalhados pelos cinco continentes, assumindo a missão salesiana nos mais diversos contextos sociais, educativos, culturais e eclesiais. Na Província de Santo António de Portugal e Cabo Verde existem atualmente 18 centros locais, distribuídos pela maioria das dioceses portuguesas e também em Cabo Verde.
Portugal esteve representado por Rosa Mateus, coordenadora provincial dos Salesianos Cooperadores de Portugal e Cabo Verde, Sérgio Carvalho, responsável provincial da formação, e pela Irmã Aldina Grazina, delegada provincial das Filhas de Maria Auxiliadora.
O congresso iniciou-se com momentos simbólicos e espirituais, incluindo a celebração da Eucaristia presidida pelo Reitor-Mor dos Salesianos, Pe. Fabio Attard, que destacou a atualidade do carisma salesiano e o desafio de “continuar a sonhar com os jovens e para os jovens”. Durante os trabalhos, os congressistas visitaram ainda a Basílica de São Pedro, no Vaticano, e a Basílica do Sacro Cuore, fundada por São João Bosco junto à estação Termini, em Roma.
Ao longo dos vários dias, o congresso refletiu sobre o caminho percorrido pela Associação ao longo de século e meio de história, a missão educativa e evangelizadora dos Salesianos Cooperadores e os desafios atuais da Igreja e da sociedade. Uma das ideias mais repetidas nas conferências e mesas-redondas foi a necessidade de “ser presença ativa no mundo”, levando o espírito de Dom Bosco às famílias, escolas, meios de comunicação, política, cultura e aos ambientes juvenis mais frágeis.
A mesa-redonda “Nas Pegadas de Dom Bosco”, com intervenções de Noemí Bertola, Paolo Santoni, Roberto Lorenzini, Laura Gambassi e Angie Carolina Quintero, sublinhou a importância dos leigos salesianos como construtores de esperança, proximidade e compromisso social.
Os trabalhos em grupo, realizados por idiomas e regiões continentais, permitiram aprofundar desafios concretos da missão salesiana nos diferentes contextos culturais e sociais. Entre os temas debatidos estiveram a formação, a evangelização digital, o acompanhamento das famílias, a missão junto dos jovens mais vulneráveis e o reforço da identidade apostólica da Associação.
Na reta final do congresso, foi apresentado o novo coordenador mundial dos Salesianos Cooperadores, Borja Pérez, natural de Espanha, tornando-se o primeiro representante da Região Ibérica a assumir esta missão internacional.
O Reitor-Mor deixou quatro palavras-chave para o futuro da Associação: escuta, comunhão, coragem e profecia. Sublinhou a importância de colocar Deus no centro da missão, viver o espírito de família, fortalecer a unidade entre os grupos da Família Salesiana e ter coragem para responder aos desafios contemporâneos com criatividade evangélica.
Durante a assembleia foi também aprovada a criação de uma equipa internacional para estudar o possível desdobramento da atual Província de África em duas novas realidades organizativas, bem como o aprofundamento do Projeto de Vida Apostólica (PVA), documento fundamental da identidade e missão dos Salesianos Cooperadores.
O congresso terminou com uma Eucaristia de envio presidida pelo Reitor-Mor, num ambiente de gratidão, alegria e renovado compromisso apostólico. A celebração final reforçou a convicção de que o carisma de Dom Bosco continua vivo e atual, desafiando os Salesianos Cooperadores a serem sinais de esperança no coração do mundo.
