Desejaria apresentar a bonita história deste ramo da Família Salesiana, desejo cuja realização não cabe neste pequeno trabalho. Cingir-me-ei aos pontos-chave dessa história de 150 anos, que se celebram no dia 24 de Junho de 2020. Respigá-los-ei no Prefácio dos Estatutos da Federação Nacional.
“Os primeiros antigos alunos do Oratório de D. Bosco, no dia onomástico do seu «pai, irmão e amigo» exprimiam-lhe o seu afecto e gratidão com uma pequena festa e algum presente simbólico, significando com isso a oferta do seu próprio coração. Deste dia e destes gestos nasceu o movimento dos antigos alunos de D. Bosco. Este movimento de antigos alunos necessitava de consistência e o próprio D. Bosco, em 1878, propõe aos antigos alunos uma Sociedade de Socorros Mútuos para fazer frente às dificuldades. Fazei com que esta vantagem não fique confinada só a vós, mas se estenda aos jovens de boa conduta que já conheceis, ou a todos vós que aqui estais reunidos. Carlo Gastini, chefe do recém nascido movimento dos antigos alunos, logo se preocupou com essa organização”.
Pouco a pouco, sobretudo depois da morte de D. Bosco, os antigos alunos subdividiram-se em grupos locais, em uniões e sociedades, até à organização levada a cabo pelo P. Filipe Rinaldi. No 1.º Congresso Internacional dos Antigos Alunos, em 1911, a estrutura do movimento assumiu a forma de Federação das várias uniões locais, círculos e sociedades. D. Filipe Rinaldi deu assim estrutura orgânica a um movimento de afectos, de gratidão, de ideais de vida que fizesse da educação recebida e vivida, uma força mais viva e operante. E foi ainda mais além, pois declarou, na sua qualidade de Reitor Mor da Sociedade Salesiana, que a organização dos Antigos Alunos fosse incluída no número das novas famílias que, por mérito de D. Bosco, floresceram na Santa Igreja. A partir daí a Associação dos Antigos Alunos foi-se estendendo cada vez mais por todas as Obras salesianas. Mais tarde juntam-se neste já frondoso ramo da Família salesiana o grupo das Ex- Alunas, oriundas das Obras das FMA.
Os diversos Reitores-mores. D. Ricceri, D. Viganó, D. Vecchi, D. Pascual Chávez, D. Ángel Artime têm incrementado a vida da que hoje é já uma Confederação Mundial, através de documentos significativos e visitas de animação que, feitas às Obras Salesianas, são motivo de encontros com as Associações dos Antigos Alunos e Ex- Alunas.
Este ramo da árvore salesiana não cessa de crescer e, no seu seio, já alberga antigos alunos de outras religiões, por força também da difusão dos Salesianos por países em que o cristianismo não é significativo como religião. Daqui nasce a exigência essencial de pertença à Associação dos Antigos Alunos é a da vivência da «educação recebida». A propósito de viver esta «educação recebida» fez surgir os vários centros locais que se reagrupam em federações provinciais e nacionais. O conjunto delas constitui a Confederação Mundial que é o grupo estruturado por meio do qual se exprime o sentido de pertença à Família Salesiana.
P. Joaquim Taveira da Fonseca | DNFS
